今日もノースカロライナからこんにちは！Apricotです。
先日、久々にドライブしたいね〜ということで、夫と2時間ほど車を走らせ、Chimney Rock州立公園へ行ってきました！
シャーロット近郊の観光名所の1つということで、地元出身の夫も張り切って案内してくれましたよ^ ^
その甲斐あって、ただのトレイルだけに留まらずいろいろと楽しかったので、今日は、私たちの体験をふまえて、チムニーロックを楽しむプランを「モデルコース」風にご紹介してみたいと思います☆
8:30AM シャーロットから出発！
チムニーロック州立公園は、私たちの住むシャーロットから、西へ車で2時間の場所にあります。
エリア的にはアッシュビルという街にほど近く、さらに西にはスモーキー山脈を臨む、自然の多い山岳地帯。
我が家はだいたいいつもスロースターターなんですが（主に私が）、この日は少し早めに出発！
チムニーロックの手前では、こんな「Lake Lure（レイクルアー）」のそばも通ります。
10:30AM チムニーロックに到着したら、まずは自然の空気を♪
チムニーロック到達寸前のあたりまで来ると、メインストリートに小さなお土産屋やレストランが立ち並んでいます。ここで、チムニーロック州立公園に直行したい気持ちを抑え、いったん車を止めて下車。
なんだか、日本の山奥の温泉郷とかにありがちな典型的なお土産街なんですが、アメリカだと、並んでいるお店が「Harley Davidson」とか、ネイティヴインディアンショップなんですよね（笑）「へーアメリカ版だとこうなるわけね〜」と妙に納得w
確か、そのHarley Davidsonの脇だったと思うのですが、お店とお店の間を注意深く見ていると、「RIVER WALK」への入り口があるんです。
階段を降りて行くと…
小川が流れていました！
とっても綺麗〜(*⁰▿⁰*)
なんだか、日本の景色にも似ていてほっこり♡
シャーロットは田舎なので自然も比較的多いと思うのですが、こういう大自然とフレッシュな空気に触れたのは久しぶりな気がする！
今の時期、木々も青々していてマイナスイオン全開です！！
川原で撮った、ブログ初公開！？のセルフィー(〃ω〃)照 …しばし、川原で癒されていた私たちです。
11:00AM ジェムストーンマインに挑戦☆
そして、そのまま川沿いを歩いていくと、夫オススメの「Gemstone Mine（宝石の原石発掘）」ができる場所を発見！
ここは、地上階はジェムストーンのお土産ショップになっているんですが、この「ジェムストーン発掘」ができる入り口は、裏手の川沿いのみ。裏からしか入れないので、ある意味「隠れ家」っぽいスポット♪
中に入ると、細長い流し場があって、何組かのファミリーが宝石探しの真っ最中でした。
まずは、カウンターで好きな大きさのバケツを購入。
Gemstone Mine（2017年6月現在）
- キッズサイズ 9ドル
- レギュラーサイズ 16ドル
- ファミリーサイズ 30ドル
- メガサイズ 55ドル
私たちは二人でレギュラーサイズをシェアしましたが、各自キッズサイズを購入して、誰が一番良い or 多くの宝石をゲットできるか運だめしをしてみるするのも面白いかもしれませんね☆
やり方はとっても簡単で、バケツの砂をスコップですくって、マスの中へ。マスを流水に浸して、シャカシャカと揺すると…
こんな風にジェムストーンが出てきました！レンガ色っぽい石とか、黄色やグリーンの石など、いろんな種類があるんですね！
夫は、ローズクォーツみたいなキレイなピンクの石をゲット♪
さらに、こんな大きなアメジストのかたまりも出てきましたよ！！
ゆっくり発掘して、正味15〜20分くらいだったと思います。発掘した石は全部無料で持ち帰ることができるので、お家で飾ったり、DIYでアクセサリーに加工したりしても良いかもしれません♪
いたってシンプルなアクティビティ、かつ、おそらくどのバケツにも「ある程度良いやつ」がちゃんと満遍なく出てくるように計算されているのだと思いますが（笑）、いろんな石が出てきて面白かったです。お子さんがいらっしゃる方には特にオススメ☆
CHIMNEY ROCK GEMSTONE MINE
397 Main St Chimney Rock, NC 28720
(828)625-5524
Open 7 Days a Week: 10am-7pm
11:30AM 小川を眺めながらアメリカンダイナーで腹ごしらえ♡
さて、一呼吸ついたら、少し早めのランチへ！同じメインストリートにある、「RIVER WATCH」という人気のレストランへ行ってきました。
このレストラン、「RIVER WATCH」という名のとおり、川を眺めながら食事ができるパティオがあるんです♪
少し待って運良くパティオ席をゲットできた私たち。席から見下ろすと、小川がいい感じ♡ 川のせせらぎも聴こえて、なんともいえず開放感があります。
夫が頼んだ「Pulled Pork sandwich」。ハニーバーベキュー味のポークは期待を裏切らない美味しさでしたが、意外にもサイドディッシュのポテトサラダが絶品でした！このポテトサラダ、ちょっとスモークが効いていて、病みつきになる味♡ これはオススメ！
私は、無性にバッファローソースが食べたい気分で、バッファローバーガーにしました。意外とチョロッとしかバッファローソースがかかっていなくて少し物足りない感じではあったものの（←辛いのは苦手なくせに）、お肉がめちゃめちゃジューシーで美味しかったです♡
アメリカって、どうしてこんなにハンバーガーが美味しいんでしょう！笑
RIVER WATCH BAR & GRILL
379 Main St Chimney Rock, NC 28720
828-625-1030
Sunday-Tuesday 11am-8pm
Wednesday – CLOSED
Thursday 11am-8pm
Friday-Saturday: 11am-9pm
12:30PM いよいよチムニーロックトレイルへ！
すっかりお腹も満たされたところで、いよいよ今日のメインイベント、チムニーロックへGO！
ゲートから車で上がっていきます。ちなみに、奥の山の脇にチョコンと見えている煙突みたいな岩が、これから目指す「チムニーロック」です。
チムニーロックは、もともと100年以上にわたって個人の所有地（私営の公園）だったのですが、2007年に正式に州が買い取り、州立公園になったのだそう。
チムニーロックは、高さ 315フィート（96m）にもなる1つの岩だというから驚き！
Admission Tickets 入場料（2017年6月現在）
- 大人 13ドル
- 子供（15歳以下）6ドル
※エレベーターメンテナンス中のため、通常より安くなっているようです（本来は大人15ドル）。
※「ミリタリーディスカウント」あり。大人2人で22ドルでした！
トレイルといっても、チムニーロックのすぐ麓（ふもと）までは車で上がることができます。ここで車を停めて、ここからは徒歩！
ウワサによると、岩山の中をくり抜いて作られた、チムニーロックの「頂上直通エレベーター」があるそうなのですが、残念ながら現在は工事中。2017年下旬ごろに再開する模様。
チムニーロックの頂上までずーっと続く階段。足場は良いのですが…
見た目より結構、しんどい（笑）
岩の中腹で休憩。既に息が上がっている私（苦笑）まだまだ頂上までは結構ありますが…
見晴らしは既になかなかのもの♪途中で通ったレイクルアーも見えます。
やっぱり、この時期は山が緑に覆われていてキレイ！紅葉の季節もキレイかもしれませんね。
そして、いよいよ頂上への最後の階段！
この階段、岩山本体とチムニーロックを結ぶ「橋」のような役割を果たしていて、真下を見下ろすとちょっとしたスリルを味わえるらしいのですが…
階段を上ることに必死だった私は、もはや橋の下など全く見ておりませんでした…(^^;;
何はともあれ、ついに頂上に到着！
アメリカはどこにいっても、「これ見よがし」にアメリカンフラッグが立っているんですが、遠くから目指していた旗を頭上に仰ぐと、
「登ったぞー！」
という達成感がありますね^ ^
先ほどのレイクルアーだけでなく、遠くの山々も一望できます♪ シャーロットはずーっと彼方のほう。
頂上では、若者からお年寄り、ワンちゃんまで(!)、たくさんの人がしばしくつろいでいました★
この日は、6月のシャーロットにしては暑すぎずとても過ごしやすい陽気だったのですが、夏場は太陽がジリジリ照って暑そうです…。
ちなみに、私たちはこれだけで疲れ果ててサッサと降りてしまいましたが、岩山本体の階段をもう少し上がると、こんなフォトジェニックな写真も撮れます♪↓
そして、本格的にトレイルをしたい方は、ビギナーからエキスパートレベルまで様々に用意されたトレイルコースを楽しむことも。
いくつかあるトレイルコースのうちの１つ「Hickory Nut Falls Trail」では、404フィート（123m）の滝「Hickory Nut Falls（ヒッコリーナット滝）」も楽しめます♪
さらにチャレンジャーな方へは、リアルな「ロッククライミング」を体験できるガイド付きのツアーも2時間コースからあるみたいですよ！
2:30PM カントリー風のスィーツで疲れを癒して
さて、トレイルを終えたころには、なにげに脚がガクガク…（苦笑）そこで、再びメインストリートに戻って、カントリー風のスィーツで休憩するのもオススメ！
今回、目をつけていたのに、残念ながらランチがお腹いっぱい過ぎて、食べれなかったお店…「BAYOU BILLY POPCORN」。
ここは、樽に入った「Homemade Soda」やポップコーンが有名なんですが、夫のイチオシは「Funnel Cake（ファネルケーキ）」らしい☆
このファネルケーキは、アメリカで定番の屋台スィーツで、こういう田舎のお土産街のほか、遊園地やお祭りでもよく見かけるそうです。
ドーナツのような、チュロスのような、油で揚げた生地にたっぷりの粉砂糖がかかっているスイーツで、フルーツなどのトッピングが乗っていることも♪
実は「Funnel Cake」は日本では「ファンネルケーキ」と呼ばれていて、「パンケーキブームの次に来るのはファンネルケーキか？！」と注目されているスィーツなんだとか！
カロリー高いのはわかってるけど、美味しそう〜！食べたかった〜！
もしチムニーロックにお越しの際には、ぜひ試してみてくださいね☆
BAYOU BILLY POPCORN
401 Main St, Chimney Rock, NC 28720
3:30PM ギフトショップでお土産をゲット♪
最後にせっかくなので、メインストリートのギフトショップもぜひ立ち寄りたいところ。
ネイティヴインディアンの民芸品やアクセサリーなどを扱うお店も面白かったのですが、私たちのオススメのお店はこちら、「Willow Creek」というお土産ショップ。
雑貨もいろいろあるお店なんですが、この日、夫のお目当がありまして…
探していたのは「ジャム」と「ファッジ」！
確かに、街のスーパーでは見かけないような、たくさんのジャムがありました！しかも、「Frog jam（カエルジャム）」とか「traffic jam（交通渋滞の意味）」とか、もはや何味かさっぱりわからない謎のジャムまで（笑）
そしてこちらがファッジ。イギリスなどでよく食べられているお菓子で、砂糖や練乳にチョコレートなどを混ぜた、激甘お菓子ですｗ
「えー超甘そうだからヤダ…」と拒否しかけた私でしたが、夫のゴリ押しで一口。
…ん、確かに激甘だけど、食感はサクッと噛めて、しっとり溶けるような…ネチョネチョしてなくて意外に口当たり良し。そして、おそらくここのは質の高いチョコレートを使っているからだと思うのですが、濃厚なチョコレートの味が上品でなかなか美味しい！
ちなみに、ここのお店はコーヒーも本格的なので、ブラックコーヒーにこのファッジがぴったり合うんです♡
コーヒーを待っている間、ふと壁を見ていたら、「ここはスターバックスではありません」という不思議な注意書きが（笑）店主こだわりのコーヒーを出してるのに、フラペチーノだの、トッピングだの頼む輩がいるからでしょうかね…(^^;;
6:30PM シャーロット着。お疲れさまでした！
そんなこんなで、4:30PMごろにチムニーロックを後にした私たち。「Willows Creek」のコーヒーをお供に、再び2時間のドライブを経て家に帰りつきました。
お土産で買ったジャムと、アップルサイダーとファッジ。右端の「Apple Spice Pecan Honey Butter」は10ドルとややお高めなんですが、ホームメイドっぽくてすごく美味でした♡ 毎朝、トーストに塗ってます♪
というわけで、いかがでしたでしょうか？
アメリカ在住の方だと、チムニーロックへ訪れたことのある方は結構いらっしゃると思うのですが、今回は敢えて「チムニーロック周辺のレストランやお店など」も含めた情報をお伝えしたくて書いてみました☆
心なしか、現地ガイドとして？夫の登場回数も多くなりましたが（笑）、楽しんで頂けたようでしたら幸いです！
それでは、今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました！また次回もどうぞお楽しみに☆
